Airline Empire

Airline Empire est typiquement le genre de jeu sur lequel je pourrais passer énormément de temps. Je pourrais… mais probablement pas dans son état actuel. Le concept est intéressant, l’ensemble est plutôt bien pensé et le potentiel est clairement là. En revanche, le jeu reste aujourd’hui très, voire trop, simple. Difficile de savoir s’il s’agit d’un choix assumé des développeurs, d’un titre encore en cours de développement, ou simplement d’une sortie anticipée avant que le contenu ne soit réellement complet. Le premier point qui m’a surpris concerne la progression. Dès le début, il est possible de démarrer directement avec un aéroport au niveau maximal. Pour un jeu de gestion, c’est assez déroutant. Un véritable mode carrière, ou plusieurs scénarios proposant de commencer dans de petits aéroports avant de progresser vers de grands hubs internationaux, aurait apporté beaucoup plus de profondeur. Cela dit, le gameplay actuel n’est peut-être tout simplement pas encore suffisamment développé pour permettre ce type de progression. Autre point important : la personnalisation. On comprend parfaitement que les développeurs n’aient pas pu exploiter les licences officielles des compagnies aériennes. En revanche, permettre aux joueurs de modifier les compagnies existantes ou d’importer leurs propres logos aurait été un véritable plus. Une intégration du Workshop, par exemple, pourrait apporter énormément à ce niveau. Même constat concernant les alliances aériennes. Elles semblent davantage inspirées des alliances réelles que véritablement fidèles à celles-ci. Donner au joueur la possibilité de modifier leur nom, leur logo, leur composition ou même de créer ses propres alliances renforcerait considérablement l’immersion. Sur le jeu en lui-même, certaines mécaniques deviennent rapidement laborieuses, notamment lorsqu’on commence à développer un réseau important. L’ouverture d’une ligne, par exemple, manque clairement d’ergonomie. On sélectionne d’abord l’aéroport de départ, puis l’appareil que l’on souhaite exploiter, ce qui détermine logiquement une autonomie maximale. Pourtant, aucune sélection automatique n’est appliquée aux destinations accessibles. Si l’avion choisi possède une autonomie de 1 500 km, la liste continue malgré tout d’afficher des aéroports situés bien au-delà de cette distance. Sur quelques lignes, cela reste supportable. Lorsque l’on commence à ouvrir des dizaines de routes, cela devient rapidement pénible. Un filtre automatique basé sur l’autonomie de l’appareil paraît pourtant évident. Des filtres complémentaires par distance, pays, région, demande ou rentabilité potentielle seraient également appréciables. Le système des créneaux aéroportuaires mériterait lui aussi d’être revu. Une fois la destination sélectionnée, il faut quitter l’écran d’ouverture de ligne, aller dans le menu de l’aéroport concerné, acheter les créneaux nécessaires, puis revenir créer la ligne. L’idéal serait que l’achat des créneaux puisse être réalisé directement au moment de l’ouverture de la ligne. À défaut, un bouton situé à côté de la destination permettant d’acheter immédiatement les créneaux nécessaires améliorerait déjà considérablement l’expérience. La quantité de créneaux achetables manque également de souplesse. Un champ permettant de saisir directement la quantité souhaitée serait beaucoup plus pratique. Même problème concernant l’achat des avions. Le catalogue est intéressant, mais il manque cruellement de filtres et surtout d’outils de comparaison. Il est actuellement difficile de sélectionner plusieurs appareils et de les comparer rapidement selon des critères précis : prix d’achat, autonomie, capacité, consommation, coûts d’exploitation ou encore rentabilité estimée. On se retrouve donc régulièrement à monter et descendre dans la liste pour comparer deux aéronefs, ce qui devient inutilement chronophage. Le choix d’appareils reste malgré tout appréciable. En revanche, dans l’hypothèse d’un véritable mode carrière